立夏之后, 天气逐渐炎热，江南接连几场大雨, 空气更是潮湿闷热不堪。等到芒种一过, 各家各户都换上了凉席，炎炎夏日正式到来。

　　胭脂洗漱过后只稍微在院中走了几步, 便觉身上又出了一层汗。傍晚时，天空便已阴云密布，然而天黑好长一段时间, 大雨一直不曾落下。

　　院中暑气未消, 闷得人心口发慌。胭脂看了看没有一丝亮光的夜空, 小脸皱成一团。

　　天气变热以后, 胭脂开始烦恼起一件事来。

　　暖床暖床，太冷了才需要暖床，可现在天那么热，沈掌柜还需要她暖床吗？

　　这原本只是胭脂脑中一个隐隐约约的念头，因为沈错一直没提这件事，她也没有主动提及。

　　可最近几日，胭脂逐渐意识到, 现在已经不是她在给沈错暖床, 而是恰好相反。

　　每一日醒来, 她都发现自己扒着沈错的身体, 从沈错身上汲取凉意。

　　虽然沈错并未说什么, 但胭脂还是觉得自己太胆大妄为。

　　“唉……”

　　胭脂站在门口望天, 心中有些忐忑与犹豫。

　　就算沈掌柜没说, 但任谁也不会喜欢那么热的天气还被一个黏糊糊火炉抱着吧？

　　虽然沈错的卧房已经是宅院里最凉爽的房间，但胭脂每天醒来还是能感觉到自己在晚间出了不少汗水。

　　为什么沈掌柜身上总是清爽干净，无论天气再怎么炎热，都不会大汗淋漓呢？

　　就在胭脂无比烦恼之际，房门忽然“咿呀”一声从里头打开了。

　　沈错探出半个身子，皱着眉道：“你为什么在外头站那么久？马上就要下雨了，快点进来。”

　　胭脂连忙答应，跟在沈错身后进了屋。

　　屋里比外头凉爽一些，由水车驱动的七轮扇正呼呼地扇着风，床边的冰鉴半开着盖子，里头正向外散发出一丝凉意。

　　沈错穿着极其轻薄的蚕丝纱衣，纤瘦曼妙的身躯在烛光下若隐若现。胭脂虽然曾与沈错一同沐浴，但仍不敢直视这样的沈错。

　　“呆站着做什么？还不快过来？”

　　沈错坐在床边，手中轻轻摇着一把丝制的团扇，乌黑的长发只用一把簪子绞在脑后，露出从脖颈到胸前大片的肌肤，在烛光下白得映人。

　　胭脂的脸莫名热了起来，慢吞吞走到床边。沈错把扇子递给她，理所当然地道：“快帮我扇一扇，好热的天。”

　　沈错身体清凉，不意味着她不怕热，而且她最讨厌出汗，天冷的时候扇子舞得飞起，真到了天热的时候，连动也不想动。

　　沈错当初挑选这套宅邸，正是看中了它临水且自带水车这一点。夏日不仅能用七轮扇，还能改建凉屋，虽然不及她过往住的含凉殿，但也能凑合着对付了。

　　胭脂拿着团扇跪到沈错身边，一边帮她打扇子，一边与她说话。杂货铺生意越来越好，胭脂也越来越忙碌，但她还是努力抽空读书，利用睡前这一小段时间向沈错讨教。

　　或许是因为从小苦过来，胭脂对这样充实的生活适应得十分良好，每天总是精神饱满，还长高长胖长白了不少。

　　现在无论是谁看胭脂，都不会认为半年以前她还是个生活在乡下，三餐吃不饱、可怜又瘦弱的小村姑。

　　“春桃等人已经学会算数和使用算盘了吗？”沈错解答完胭脂的疑惑，又将旧事重提，“这都好几个月了，难道三人还不能独当一面吗？”

　　王二当了好几年跑堂伙计，记性和简单的算数都没得说，就是遇到较大的数额，较多的东西时，算得会慢一些。春桃和曾铁两人这几个月基本都是在记货品和价格，在算数方面比较薄弱。

　　杂货铺现在要完全离开胭脂是不可能的，不忙时三人也能应付，但遇到休沐日还得胭脂在外头坐镇。

　　“其实这几日都是王哥负责收钱，我只在一旁帮帮忙，春桃姐姐和曾哥也已记住了大部分货物和价格，我相信再过不久他们就能负责店里的事务了。”

　　沈错往床上一躺，哼哼道：“他们学得也忒慢了，你当初不到半个月就学会了。”

　　胭脂膝行两步，坐到沈错身侧，为她继续摇扇子。

　　“当初是沈掌柜亲自教授我，还为我画图文，教我识字。如今店里忙碌，我教得也不好，他们自然学得慢一些。”

　　沈错想了想，接受了这个说法。

　　“也是……不过可要他们抓紧了，你总不能天天在店铺里待着，还要不要读书，要不要习武了？”

　　胭脂其实对挣钱很有兴致，况且当初沈错招她就是为了让她当伙计，倒不觉得现在有什么问题。只是整日在店铺中，难免就冷落的沈错，而且她也确实很想多点时间看书。

　　至于练武……她只能说实在没这方面的天分，虎子在沈丁的指点之下都练得比她好些，现在已懂一点儿呼吸吐纳之法，她记全了穴位图，却怎么都做不到气沉丹田，直把沈错气个半死。

　　“我知道了，再有一旬应该可以。”

　　沈错听到个确切的数字，满意了不少，伸手一压团扇：“好了，不用扇了。”

　　她说着便伸手要拉胭脂，胭脂帮她扇扇子时出了一些汗，此时被沈错清凉的手指一碰，下意识地闪躲了一下。

　　沈错一愣，疑惑又不快地道：“怎么了？”

　　胭脂听出了她的不开心，连忙解释道：“身上又出了些汗，我再去擦擦身子。”

　　沈错讲究得很，贴身的衣物稍微沾了些汗渍便要换洗，以为胭脂也与自己一样，便道：“水盆里有水，你擦一擦吧。”

　　“这……我、我还是去浴房擦吧。”

　　在房间里擦身体，意味着要在沈错面前脱衣服，胭脂实在是做不出来。

　　“怎的这么麻烦？外头马上就要下雨了，你出去擦完淋雨回来吗？”

　　今晚必是一场大雨，抄手游廊可挡不住这瓢泼的雨水。

　　“可我怕在这里擦不干净，我出了不少汗，要是有汗味……”

　　沈错对胭脂其他地方都挺满意的，就是看不惯她有时候的扭扭捏捏。

　　“我闻闻，哪有什么汗味？”沈错坐起身抓过胭脂，凑到她脖间闻了一闻，疑惑道，“奇怪，你刚才吃酥山了吗？”

　　酥山是一种以动物奶为原料，加上蜂蜜、水果等佐料制作的冰饮，奶香浓郁、酸甜可口，十分适合夏季食用。天气渐热以后，沈错便命厨娘制备冰酪和酥山。她肯花钱，家中供冰不断，这些冰饮便也没断过。

　　当然，无论是冰酪和酥山都是专供沈错食用的，下人们能借光喝点冰镇酸梅汤便已心满意足。

　　胭脂一直谨守本分，便是沈错要她吃，她都得犹豫再三，更何况沈错还根本没想到这一茬，她哪可能吃过什么酥山呢？

　　“没、没有，哎呀，沈掌柜……”沈错凑到她脖子间一顿乱嗅，发丝搔得胭脂满脸痒意，又不敢乱动，只能小手抵着沈错的肩头，连声道，“我没吃，真的、真的……”

　　沈错闻了一会儿，终于放开了她，奇怪道：“那你是喝牛乳了？为什么身上一股奶香味？”

　　胭脂连忙摇了摇头：“没有没有，我也没喝牛乳。”

　　沈错一副百思不得其解的模样，胭脂见她沉浸在自己的思考中，趁机道：“沈掌柜，那我去擦身子了，您要是困了便先睡下吧。”

　　她说着便利索地下了床，趿着鞋就想往外走，沈错盘着腿仍在思考胭脂身上怎么会有奶香味。

　　就在胭脂快要走到门口时，屋外突然白光大亮，一道闪电划破天空，不一会儿便有滚滚惊雷尾随而来，仿佛就在人耳边炸开一般。

　　胭脂本能地发出了一声尖叫，抱着头蹲到了地上，滂沱的大雨也与此同时落了下来。

　　落雷时常引起一些灾害，加上一些民间传说，百姓对打雷有着天然的惧意。胭脂过往家境贫寒，屋舍简陋，最怕下雨刮风的天气，对于雷雨自然也没有好感。

　　平日虽不会被打雷闪电吓到瑟瑟发抖，但方才太猝不及防，下意识地便采取了防御的姿态。

　　胭脂在地上缩成一团，双手紧紧捂着耳朵，却还是能感觉到空气中滚滚闷雷的震动。大雨落在屋顶上，发出了“噼里啪啦”的巨大的声响，在整个房间里回荡。

　　“我就说马上就要下雨了，你还不听。”沈错不知什么时候走到了她的身后，单手一捞便将地上的胭脂抱了起来，语带无奈道，“现在知道怕了吧？”

　　沈错说着便提着她往床边走，胭脂还沉浸在对雷声的恐惧中，动也不敢动。

　　“沈掌柜……”

　　直到沈错把她放到床上，胭脂才缓过了心神，怯生生地叫了沈错一声。

　　“这有什么好怕的？震卦有云：亨，震来虩虩（xi），笑言哑哑；震惊百里，不丧匕鬯（缠g)[注]。惊雷不过是正常的现象，圣贤君子当对这猛虎将来的恐惧之相泰然处之。”

　　沈错脸色傲然，颇有天上地下唯我独尊，便是这雷公也奈我不得的模样。

　　胭脂望着她挺拔的身姿，心中怯意稍减。

　　“沈掌柜，您一直不怕打雷吗？”

　　“那是自然，”沈错上了床，把胭脂往里推了一推，“我等习武之人，既要有顺应自然之道，也要有逆天改命之能。又怎么能怕这些？你武功练得不好，便是缺少这一份胸襟，畏首畏尾，不敢进取。”

　　胭脂听沈错论道，一时没心思关注外头的惊雷和大雨了。沈错也是来了兴致，唠唠叨叨说了一堆，最后总结道：“你心思活络，性子却卑微，不敢为他人先，不好、不好。”

　　胭脂似有所悟，刚要深想，却发现沈错拥着自己准备睡觉，顿时想起还没擦洗身体的事，紧张道：“沈掌柜，我还没擦身子。”

　　沈错呼吸一顿，怒其不争道：“孺子不可教也，我方才真是对牛弹琴。”

　　胭脂不明白擦身子和方才沈错的话有什么关联，见沈错气恼，本不敢再问，又想起她说自己不敢进取，就又硬着头皮问道：“沈掌柜，这、这与您说的……有什么联系吗？”

　　沈错理直气壮道：“这之间怎么可能有联系？只我与你说了这么多，你竟还能想着擦身子，我真是白费了口舌！”

　　原来是这样，她还以为是自己不够聪慧，无法理解沈掌柜的意思呢。

　　“可是，我怕熏到您……”

　　沈错一听，反倒又凑过去闻了一下。

　　“你今日是不是没用香膏？”

　　“因为天气很热……”

　　沈错点点头：“今后也别用了，你还是这样比较好闻。”