沈错的请求很快得到了皇上的批准, 等寒冬腊月过去，她便可以离开京城。这可算是让沈错有了点念想，日子也过得快乐了起来。霍梧桐听说妹妹之后要跟着沈错离开，在休沐时带着虎子上门探望, 一同来的还有霍紫苏。
霍紫苏当初回到严州后就与霍鸣英等人汇合, 因为花弄影已经沦为阶下囚, 她便一直陪伴在母亲身边。至于霍梧桐则是跟着闻识一块儿回的严州，同时带回的还有柳容止去世的消息。就因为这样, 沈错错过了和霍梧桐说要向胭脂提亲的事, 并且一直郁闷到了现在。
虎子如今已经是正经的乾正派弟子, 一身弟子服穿在身上英姿勃发, 身上已然有江湖儿女的风发意气。胭脂这两年与姐姐还见了几面，与弟弟却真的是久别重逢，免不了有很多话想说。
一家人叙旧，难免便冷落了沈错, 沈错一开始还装得十分大度, 不来打扰姐弟几人, 但不到半个时辰，她便开始在门外转悠来转悠去，时不时往里张望几眼, 竖着耳朵听他们说话。
胭脂原想叫沈错进来，霍梧桐却阻止了妹妹――虽然沈错没去提亲, 但她早就从胭脂的口中知道了沈错那点心思。
自家妹妹一颗柔弱的小嫩草, 眼见着就要被沈错这只没心没肺的老牛给啃了, 作为姐姐, 霍梧桐的心里能服气就有鬼了。她早就觉得沈错待胭脂不对劲, 所以当初才想强硬地带走妹妹, 可惜胭脂被美色迷了眼睛，竟心甘情愿地追随沈错。
“姐姐，你就别和沈掌柜置气了。”胭脂聪慧，知道姐姐是找到机会故意戏弄沈错，却也明白她是为自己着想，只能软着声音道，“她待我很好的。”
“哼，她待你好是别有目的。”
虎子小时候跟着胭脂，与沈错也相处过不短时间，心中还留着许多敬仰之情。他年纪虽然不大，但因为从小的经历，心思比一般的男孩子敏感，早就隐约察觉到沈掌柜与姐姐关系不一样，知晓情况后半点儿也不觉得惊讶。
在心里，他是支持二姐和沈掌柜在一起的，因为在他看来，沈掌柜相貌好、武功高、身份尊贵、家产丰厚，最重要的是她待二姐很好，也没有这世间多数男子的坏毛病，着实是个不错的良人。只可惜长姐与沈掌柜不对付，他这个做弟弟的还是乖乖闭嘴，免得惹祸上身。
“就是就是，沈错都能当你娘了，她也不嫌害臊，老牛吃嫩草。”
一旁霍紫苏可算逮到机会落井下石，可不铆足了劲埋汰她。沈错耳聪目明，她这句话又故意提高了声音，果然引得沈错大怒，冲进门来再也不遮掩自己偷听的事实：“霍紫苏，你说谁老牛吃嫩草？”
“说你说你说你，怎么了，敢做还不敢听啊？你都快比胭脂大一轮了。”
沈错差点气得仰倒：“哪有大一轮？再说就算大一轮，我也当不了胭脂的娘啊！你娘十二岁就生你了啊？”
“那也没差几岁了，你看着胭脂长大，和她卿卿我我难道就没有点负罪感吗？”
幸亏沈错没胡子，否则她此时的表情绝对能够称得上吹胡子瞪眼这个形容。
“你放什么屁，我沈错行得正坐得端，为何要有负罪感？我一不是胭脂长辈，二不是胭脂亲眷，我俩情投意合，轮得到你在这大放厥词吗？别以为你和霍梧桐搞在了一起就能当胭脂姐姐，你再多说一句，小心我把你扔到外头的湖里去。”
说不过就动粗，偏偏沈错的武力值高得离谱，在场会武功的三人加起来也打不过她一只手，霍紫苏立时躲到了胭脂身后，冲着她咕哝道：“你看看你看看，你家沈掌柜原先可是魔教少主，动不动就要杀人的。胭脂，我劝你三思而行，不要羊入虎口。”
沈错鼻子都气歪了，伸手就要抓霍紫苏的衣襟：“我看你是嫌命太长了。”
霍紫苏好歹得光明正大，霍梧桐却只能背地里说说，毕竟她现在是朝廷命官，而沈错是皇亲国戚。
“公主且慢，紫苏无意冒犯，还请公主手下留情。”
她武功虽然远比不上沈错，但为了心上人此时也只能豁出去了，伸手挡住了沈错的招式。
“沈掌柜，紫苏姐姐肯定是与你开玩笑的，你可别当真。”
胭脂也是连忙出来打圆场，伸手拦了拦沈错。
“哼，”沈错面对胭脂，立时便软了态度，口中切切道，“胭脂，你可别信你姐姐和霍紫苏的话，她俩就是见不得我好。”
胭脂含笑道：“我不会把玩笑当真的。”
沈错这才放下心来，又狠狠瞪向霍紫苏：“你个霍紫苏，真是我的丧门星。当初害我掉下山崖，如今还要来坏我姻缘。”
霍紫苏对此事一直心有愧疚，此时却不甘示弱：“呵，按你这说法，还是我让你和胭脂相遇的，那我该是红娘才对，怎么就是丧门星了？”
“那是我福星高照，逢凶化吉，关你什么事？”沈错才不吃她这一套，一眼瞟向霍梧桐，“要说红娘的话，你俩还多亏了我呢，现在却想来坏我好事，忘恩负义。”
她一而再，再而三地提及此事，霍紫苏也终于忍无可忍，气恼道：“你还有脸说，若非当时帮梧桐的是我，你却是要陷梧桐于什么境地？”
“她不找你帮忙还能找谁帮忙？”
沈错一副尽在我掌控之中的表情，这回轮到霍紫苏被气得不轻：“那你也该提早说清情况，凭什么我就得……就得受那样的罪！”
“我看你不是挺乐意的嘛。”
沈错一脸的不在乎，霍紫苏扑上去撕了她的心都有了。要知道她和梧桐虽然因此定情，但当时两人的关系还处在暧昧不清的状态，事发后也是尴尬羞耻，不知如何面对此事。
更为重要的是，她当时和师兄还有婚约，做出这番荒唐事来让她心中备受煎熬。
“你、你――”
“好了师姐，这件事我们就不要再提了。”
霍梧桐虽然也不太喜欢沈错，但不得不承认，在这件事上她很承沈错的情。
“什么不要再提了？这个沈错、这个沈错……你知道我因为这件事有多受伤吗？”
胭脂一开始还不明白几人在说什么，但她素来善于察言观色，最近又恰好在烦恼一些相似的问题，渐渐便也听明白了。
她先前虽然知道姐姐与霍紫苏定情，但从未想过两人已经发生过更亲密的事――毕竟，她们还未成婚呢。
“原来你还在介意……”
霍梧桐语带落寞，霍紫苏却因为骂上了头，一时没感觉到对方的失落。
“怎么可能不介意！我好歹是个黄花大闺女……要不是沈错这个混蛋――”
“啧啧啧，霍梧桐你真惨，原来霍紫苏她不是心甘情愿的啊。”
“什――”霍紫苏这才发现霍梧桐神情不对，意识到自己方才口不择言说错了话，“沈错，你别曲解我的意思！”
“紫苏姐姐、沈掌柜，你们别吵了……”
胭脂夹在几人中间，劝了这个漏了那位，场面一时混乱不堪。然而几人吵着吵着突然感觉到有哪里不对，隐约的“哔啵哔啵”声夹杂在几人的声音中，更为重要的是，她们好像忘了一个人。
四人几乎是同时扭头看向了虎子，只见他安逸地坐在一旁，一边磕着瓜子一边看戏。等察觉到众人目光集中到自己身上时，他手上的动作才顿了一顿，面露一丝尴尬，兜着手里的瓜子问道：“姐姐，你们吃瓜子不？”
众人一阵无语，胭脂趁机赶忙道：“姐姐、紫苏姐姐、沈掌柜，咱们好不容易见一回，还是说点开心的事吧。”
沈错哼哼唧唧地在胭脂身边坐下，也不介意还有他人在场，霸道地将胭脂搂在怀里：“只要她俩别在嚼咱俩的舌根，我才懒得和她们计较呢。”
虎子已经练就了一身眼观鼻鼻观口口观心的本事，继续磕着瓜子不动如山。
霍紫苏跺了跺脚，最后还是坐了下来，只是对沈错眉什么好脸色。霍梧桐的面色还有几分苍白，显然因她方才的话大受打击。霍紫苏一边心想自己只不过是说了实话――搁谁处于当初那种状况下，都不可能坦然面对啊，一边又悄悄伸手拉了拉霍梧桐的手。
经过她母亲的事后，父亲似乎都看开了，也不再强求她嫁给师兄，随她和霍梧桐如何。两人虽没办法如沈错那般冒天下之大不韪，打算明媒正娶胭脂，但也算得到了长辈的认同，今后再无人能阻止两人在一起了。
所以，霍梧桐你就不要那么小气啦！
霍紫苏无声的呐喊似乎传达给了对方，霍梧桐脸色渐好，捏紧手掌回握了霍紫苏。
胭脂将两人的互动看在眼中，心中不期然地升起了一股艳羡之情。这种心意相通的感觉，是不是只有在经历了更亲密的接触之后才能生成呢？
她想着下意识看了一眼沈错，只见对方还因为刚才的事气鼓了一张脸。不过沈错还是立即注意到了她的目光，一脸正色地道：“胭脂，我看咱们还是快点离开京城，别让你姐把你带坏了。”
胭脂不禁无声地叹了口气，脑海中又再次浮现出了解语的那番嘱托。
或许……她是说或许，自己也可以在这方面再主动一些？
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