“快走！”
柳容止被身后形容粗野狼狈, 满面尘土与胡渣的将领以长剑威胁着前进。人质交换已经结束，镇中的百姓经过许多天非人的折磨，不需要叛军动手便已经十不存三。
荀简非常干脆地把这些人留了下来, 因为在他眼中, 柳容止的价值显然更大。
柳容止拄着拐杖缓慢地走上了艞板，与她同行的还有姚彦。姚彦的外貌也已经完全看不出往日的风采, 手脚上都拷着沉重的枷锁和脚镣, 被人押解着。
“姚将军，没想到我们会以这样的方式相会。”
姚彦浑浊的双眼中露出了一丝光芒：“殿下……”
“不准交谈！”
一旁的士兵粗鲁打断了两人的对话，伸手推搡柳容止。柳容止跛着脚本就行走困难, 哪里受得了这样的对待？纤瘦的身躯立即歪向了一旁。姚彦下意识伸手扶住她，后又本能地想要放开手：“罪臣该死。”
“你若是有力气便扶我一把。”柳容止伸手挨着姚彦的手臂, 丝毫不在乎其上的脏污, “都已经到如今这步田地, 你我也不要在意什么世俗之礼了。”
姚彦见柳容止心平气和，并无发怒厌恶之相，便恭恭敬敬地搀扶着她。
“罪臣遵命。”
“让你们闭嘴没听到吗？”
反叛的士兵见两人仍在交谈，随手甩出了手中的皮鞭。
“放肆！”姚彦单手抓住向着柳容止挥来的鞭子, 一改落魄的模样，横眉冷竖, 厉声道，“你一个小小兵士竟也敢羞辱殿下, 如今你们将军就指望着靠殿下逃脱生天, 她若有个三长两短，你担待得起吗？”
姚彦好歹是将军, 即便沦落到这个地步, 身上的气势也不是小小逃兵能比拟的。逃兵果然被震慑住, 却又不甘示弱，只能抽回鞭子，恶狠狠道：“那你就搀着她快走。”
二人虎落平阳被犬欺，柳容止看起来却十分泰然，对着姚彦道：“走吧。”
姚彦佝偻着腰，对柳容止毕恭毕敬：“殿下，您何苦以身犯险？”
“我一条命就能换许多炎朝百姓不死，又怎么能叫以身犯险呢？”柳容止神情豁达，轻笑道，“倒是姚彦啊，你怎的就落到了如今这个地步？当初是我向皇兄举荐你，就算只是为了赎这个罪孽，我也不能什么都不做。”
姚彦低下脸来，羞愧道：“是罪臣有负陛下与殿下的信任，实乃罪该万死。只是罪臣还有未尽之事，故而苟延残喘至今。”
“死固然容易，身前之事一了百了，但我知道你不是这样的人……那些百姓都是你保下的吧？”
“殿下，您怎么……”姚彦面露惊讶，却又很快苦笑着摇头道，“是了，您算是如此神机妙算，未卜先知。”
“我若真能未卜先知，大炎的百姓也不需要遭这一劫难了。”
柳容止在姚彦的搀扶之下，终于颤颤巍巍地走上了甲板，荀简站在船头一边观望着船下的情况，一边等待两人。他的身边站着一个长了胡渣的少年，正是姚彦的儿子。
“殿下辛苦了，微臣终于有幸能再见您一面。”
其他人都是狼狈不堪，只有荀简仍保持着干净整洁，不仅面白无须，连帽子也没有歪斜分毫。荀简的长相只能说是平平无奇，放在人群中很难被人一眼注意到。但如今这样的情况之下，他这副模样简直是鹤立鸡群。
“我们先前有见过吗？”
与二姚不同，荀简只是同进士出身，当年便外放当了一方县令，后来虽因政绩与时局步步高升，但至今不曾面见天颜，更遑论见到柳容止了。
“殿下自然是记不住我这样的无名小卒，不过我曾有幸远远见过您几回。殿下仙姿天成，实在是叫人过目难忘。”
他言语轻佻，惹得姚彦大怒。
“荀简，不得对长公主无礼！”
“呵，我只是在称赞殿下，又怎么是无礼之举？”荀简冷笑了一声看向姚彦，“姚将军莫不是自己心有歹念，所以才以为人人如此？”
“放肆！”
姚彦虽为阶下之囚，但无法容忍他人轻薄柳容止，举拳便要攻击荀简，却被一旁的儿子拦下。
“父亲，你事到如今还要维护这个女人吗？”
柳容止伸手拦住姚彦，叹息道：“如今人为刀俎我为鱼肉，就不要介怀这些了。”
“哈哈哈，长公主不仅获得而且能屈能伸，白庄主所言非虚。”荀简鼓起掌来，看着激动的姚彦道，“姚将军为何生气？长公主殿下风姿绰约，多少人倾慕于她，这又有什么值得羞耻的呢？”
“你究竟想说什么？”
荀简露出一抹邪笑，突然伸手掐住了柳容止的下颌，将一颗药丸塞进了她口中。柳容止与姚彦根本有反应过来，可见他其实身怀不俗的武功。
“唔——咳咳咳……”
柳容止因猝不及防吞下药丸而难以避免地捂着喉咙剧烈咳嗽起来，姚彦却是睁大了双眼直向着荀简冲去。
“你竟敢——”
只是他的话并未说完，腹部便被狠狠踹了一脚。李宣已经对荀简唯命是从，对自己的父亲丝毫没有手下留情。
“唔咳咳……你、你给……喂……咳咳……”
柳容止无力地跪倒在地，双手捂着灼热的喉咙，话不成句。从口腔开始，药丸所经之处立时产生了剧烈的灼烧感，胃中更是像突然被一堆虫蚁钻咬般疼痛了起来。
“殿下，你知道为什么这些人这么听我的话吗？”荀简背着手，居高临下地看着柳容止，“因为不听话的都已经死了，而且死得极其惨烈。这是最后一颗药，是我专门为您留着的。白云山庄的噬心蛊，您觉得怎么样？”
噬心蛊，他人或许不知道这是什么东西，柳容止却无比熟悉。这是沈云砚着人秘密研制，用来控制教众的药物。天明教会被称作□□，除了沈云砚为了练功屠存的恶行以外，这也是非常重要的一个原因。
柳容止也是依靠着这点，成功让沈云破下定决心对抗兄长。沈云砚死后，两人将这歹毒的蛊毒尽数毁去，却没想到白严竟然又研制出来，并且给了荀简。
柳容止终于知道，为什么这些士兵没有因为上船的名额厮杀，因为他们早已成了荀简的傀儡。荀简要谁生谁就能生，要谁死谁就必须得死，若是你想自寻短见，他便能让你生不如死。
“本宫死了……你们……你们也活不了……”
船只已经开始，江上寒风吹起一片肃杀，朝廷大军列阵在离江岸数里之外，眼睁睁地看着叛军将他们大炎的长公主带走。
“哈哈哈，殿下，我们能活固然不错，若是死了能拉您一起垫背，也是大赚的买卖。”荀简用脚尖抬起柳容止的下颌，邪笑道，“而且你放心，我不会让你这么轻易死的。我的这些兄弟们已经很久没有开过荤了，好不容易来了个女人，怎么可能让你去死？长公主养尊处优，年纪虽已不轻但风韵犹存，我想这些兄弟能品尝到当朝长公主的滋味，就算死也能瞑目了吧。”
柳容止脸色惨白，嘴角却仍倔强地笑着：“你们男子即便是在这种情况下也只会用这一种方法羞辱女子吗？荀大人只是说你的兄弟，怎么，你自己没胆子碰我？还是说……”
她说着，目光轻蔑地落在了荀简的腿间：“我听说荀大人姬妾众多却一直不曾娶妻，膝下无子无女，甚至从未留过胡子，怕不是个阉——”
柳容止话语未尽，已被荀简一脚狠狠踢了出去。
“殿下！”姚彦蛊毒发作，被李宣狠狠踩在脚下，此时只能呼喊。
柳容止孱弱的身体根本禁不住这样的攻击，翻滚一停当朝便呕出一口血来。
荀简面色扭曲地看着柳容止，仿佛应证了柳容止的猜测。柳容止的脸颊已经高高肿起，满嘴都是鲜血，脸上却依然带着笑容。
“嘴硬也就现在了，等你受尽□□之后，我会命人将你浑身□□地绑缚在桅杆上，让这大炎子民看看他们奉若神明的长公主究竟是多□□下贱的畜生。”
“在某方面越是无能，便越想证明……”她颤抖着支撑起身体，口齿含糊地道，“荀简，我的眼光果然没错，你就是个碌碌无为的平庸之辈，连个小人也算不上。你以为你掀起的这场叛乱会给大炎造成什么后患吗？我告诉你，什么都不会。江南的毒瘤就此拔除，阵痛过后百姓会更加富庶，而你，不会在史书里留下任何记载。”
她说着环视了一眼甲板上狼狈不堪却虎视眈眈的叛军，虽然匍匐在地，但仿佛仍旧高高在上。
“你们也是一样。”
柳容止看起来没有丝毫的惧意，然而只有她知道，这一次自己是真的害怕了。她已将生死置之度外，所以在口中藏了剧毒，打算一旦时机成熟便自尽身亡。
可荀简给她喂了噬心蛊，蛊毒能让人在濒死的状态中活一旬甚至一月之久，体会那生不如死的痛苦。
就算寻死，荀简依然能够羞辱她，只有这一点，柳容止无论如何都无法接受。因为，她不想让沈云破知道这样的自己。
可是，此时此刻，她不允许自己表现出软弱，身为炎朝长公主，在面对这样的乌合之众之时，她必须把尊严与体面保留到最后。
众人似乎真的被她的气势震慑，一时不敢直视她的目光，荀简怕柳容止扰乱军心，高声道：“都愣着做什么？来人，先把这女人和姚彦一起关到船舱中。等你们吃好歇好，就让你们用高贵的长公主开开荤。”
保暖才能思□□，此时所有人都还饥肠辘辘狼狈不堪，三艘船只才不久，必须检查船体和食物的情况，所有人都还处于紧张戒备的状态，就算荀简再怎么着急想羞辱柳容止，也怕这是分散注意会被人乘虚而入。
荀简看着被狼狈架起的两人，大笑道：“姚将军，你若是肯真心臣服于我，可先行享受长公主，怎么样，我够有诚意吧？”
两人受噬心蛊折磨得奄奄一息，被一起扔进了船舱之中。最终还是体魄比较强健的姚彦先恢复过来，强撑着照料柳容止。
“殿下，我没想到他竟还有这种歹毒的药。”
两人所处船舱是位于甲板之上的杂物间，除了一些乱七八糟的小型杂物以外，并可以用来休憩的场所。舱壁四面漏风，除了门以外只有两个小窗。
柳容止依靠在舱壁上，闭着眼气息微弱：“无妨，不过是换种死法罢了。”
“殿下……”
“姚彦，荀简为何还要带着你？”
姚彦显然是阶下囚，但荀简抛弃了那么多手下也要带着他，显然是因为他还有用处。
“荀简想要逃去东瀛，需要我这样会打仗的人。”
“你因为蛊毒所以听命于他吗？”
姚彦沉默半晌，而后摇了摇头。
“那是因为你的儿子？”
“我姚家愧对大炎，我会亲手处置那个不肖子的。”
柳容止思考片刻后问道：“当初是白严对你夫人下了噬心蛊，以此威胁你，对吗？”
姚彦羞愧地跪趴在地：“罪臣罪该万死。”
“就算万死又有何用？”柳容止并无埋怨之意，“荀简如此丧心病狂，一开始撤退时却并未疯狂地掠杀无辜，是你稳住了他吧？”
“罪臣不敢邀功，若非罪臣，殿下也不会身处如此险境。”
“镇中能活下那些百姓，也是你的建议吧？”
“殿下，请您不要再说了。”
柳容止轻轻叹息道：“姚彦，功过不能相抵，即便是我也无法赦免你的罪责。”
“微臣明白。”
“但你的小儿子，元望会好好待他的。”
姚彦痛哭流涕，无法言语，只向着柳容止不断地磕头。
柳容止微微睁开双眼，颤抖地抬起手腕：“你附耳过来，我有话要交代你。”
姚彦犹豫片刻，直起身凑到柳容止身边。
“我知道你已经做好了死的准备，但在那之前你必须先做一件事……”
柳容止细致地交代了一遍，姚彦已经是惊愕惶恐地睁大了双眼，连连摇头，“不不不，殿下，万万不可，不行……罪臣、罪臣……不能如此羞辱殿下……”
“只是让你做戏……你难道想要本宫真的被这群猪狗不如的畜生羞辱吗？”
“可是、可是……事情或许还有回转的余地，您还能有活路。我去和荀简交易，我——”
“不，姚彦，你是我大炎的将军，怎可一而再再而三的与这帮乱臣贼子谈条件？”柳容止的声音虽轻，却威严十足，“死是最简单的事，切记，你一定要将我抛进江中。”
姚彦眼眶发红，思索良久、良久才终于点了点头。
荀简坐在房间正在吃着食物，他的身边坐着李宣，脸色却不怎么好看。
“怎么，你对我的决定有意见？”
“大人，您怎么能让我父亲去和那蛇蝎女人……”李宣忿忿道，“我父亲对母亲情深义重，绝不会做这样的事。”
“呵呵，看来姚小将还是不明白曾经多少人爱慕长公主，也不明白你父亲对长公主究竟有多倾慕。”荀简轻轻抿了一口酒，“就算只是为了保住柳容止，他也会做的。”
“大人！”
李宣面露怒意，荀简却轻笑道：“我现在还留着你父亲是因为你，东瀛那种地方，凭借咱们两人就足以征服了。我们不如打个赌吧，赌你父亲究竟会不会上了长公主。”
李宣目眦欲裂，半晌才咬牙切齿地道：“好，如果他真的做了，那我现在就去亲自杀了他！”
“哈哈哈，好。”
荀简笑望着愤怒的李宣，还有半句话不曾说出口——只有一方下注的赌局，他无论如何都不会输。
“大人，禀报大人！”两人说完不过一会儿，看守船舱的逃兵突然急匆匆地冲进门来，一脸喜色地道，“禀报大人，姚将军他……开窍了！”
荀简嘴角露出一抹笑容，李宣却是猛然站起身，面色极其扭曲与愤怒。逃兵们都已吃饱喝足，此时满脑子都已是荀简许下的承诺，摩拳擦掌只待一声令下，此时哪里还看得见李宣的怒火，绘声绘色地描绘道：“姚将军不愧是猛将，长公主果然也不是一般女子，那声音真的是……大人，您说我们是不是——啊！”
士兵的话还未说完，怒上心头的李宣已经抽出随身朴刀，一刀将人砍翻，气冲冲地朝着船舱冲去。
荀简擦了擦嘴，慢悠悠起身尾随而出。他想看的就是这样的场景，不可一世的姚彦与儿子父子相残，谁生谁死对他来说都没有差别。
没有杀死姚元望已经让他气得差点发疯，这对父子落在他手中，他又怎么可能会让两人好过？
那些曾经的天之骄子，最终也不过是被他玩弄在股掌之间，他会尽情地羞辱他们、折磨他们，让他们品尝这世间最痛苦的悲剧。
李宣手握朴刀气势汹汹地冲到船舱前，只见门口竟围着一群猪狗之辈，争先恐后地将耳朵贴到舱壁上去听里面的苟且之事。
“都给我让开！”
李宣并未听到什么声音，却依然勃然大怒，挥舞着手中的长刀，立时伤到了不少人。他踢开最后一人，挥刀砍断了铁锁，冲进去便要斩杀姚彦与柳容止二人，却不想一眼望去里头除了一堆稻草以外竟然空空如也，根本没有二人踪迹。
说时迟那时快，他只是因此呆愣了片刻，脑后便狠狠地挨了一下撞击，踉跄地向前扑去。
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