胭脂刚开始确实和虎子一般, 觉得沈错威严天成、气势骇人，只是靠近她身边便浑身僵硬、无比紧张。

　　但随着相处日久, 她渐渐发现沈错其实很好相处。

　　沈掌柜从不刻意为难人, 若是无缘无故地发脾气，那也必然不是为了为难人, 而是为了引起他人的注意。她在很多方面都像孩子一样，喜欢人哄着她、惯着她、捧着她。

　　如果找到诀窍，轻易就能知道她别扭之下的情绪, 非常容易哄好。

　　当然, 这不是说沈掌柜发脾气就不骇人, 可即便是真发脾气, 沈掌柜也不会吃人，更不会打骂他人，顶多就是嘲讽个几句，与她动辄打骂的父亲相比又有什么可怕的呢？

　　胭脂现在怕沈错生气，并不是怕她会对自己怎么样，而是不想看到沈错不开心。

　　沈掌柜是她的大恩人，她希望沈掌柜能一直开开心心。

　　胭脂哄睡了弟弟以后去沈错的房间, 却被房里凌乱的景象吓了一跳。

　　“沈掌柜, 您在找什么？”

　　卧房中一片翻箱倒柜的景象, 沈错半个身子钻在红木衣柜之中, 不知道在翻找什么。

　　“我明日开始要出门一趟, 可我的扇子不见了。”

　　“您的扇子？我记得是放在书房里的。”

　　“不是那一把, 我还有好多把, ”沈错从柜子里抽出身，发丝有些凌乱，不开心地和胭脂比划道，“放在这样的长木盒子里，木盒子闻起来很香，怎么都找不到了？”

　　搬家时有不少人来帮忙，不过像这类沈错贴身的东西，都是胭脂收拾的，她很快就记了起来。

　　“那些也在书房，我给您单独放在了一个箱子里，您看过我给您的清单了吗？”

　　“清单？”沈错回忆了一下，好像确实有这么一回事，“原来如此，那明日再去拿吧，晚上就先打好包裹。”

　　折扇既是沈错的配件，也是沈错的武器，所以每一把都是特制的。打斗时用的和平日用的也不一样，否则折损率会很高。

　　搬家后这一个多月她都不怎么出过门，也就没去找她的这些扇子。自然，这回这么火急火燎地找扇子，在过往也是没有过的事。沈少主对自己的扇子向来珍视爱护，虽不会每日拿出来摸几遍，但时常让侍女为她养护。

　　沈错意识到自己的这些变化，不禁一阵唏嘘感慨。

　　胭脂见她仍不怎么开怀，坐在榻上似是发呆，一边收拾被她翻找出来的衣物一边问道：“沈掌柜，您明天要去哪里？”

　　她以为沈错只是日常出个门，没想到对方答道：“去许下县，这段日子便由你来看家吧。”

　　这一趟她要带沈丁一起去，家中防卫空虚。幸好这是严州府，治好比村中好多了，她又专门知会过知府，想来是没什么问题。

　　胭脂动作一顿，很快意识到沈错要去做什么。她答应了帮知府的忙，自然不可能待在家里就万事大吉。

　　“您、您明天就要去许下县吗？您什么时候回来？”

　　“这哪有定数？看那县令蠢是不蠢，他若愚蠢，或许几日便回来了，若是精明，一月也说不准。”

　　胭脂白日时还对这件事推波助澜，此时心中却有几分后悔。

　　“沈掌柜，您一个人去吗？”

　　“沈丁会与我一同去，不过你放心，这里很安全，不会发生像上次那样的事了。”

　　沈错没忘记前一次自己离开发生的事，见胭脂小脸忐忑，以为她是担忧。

　　胭脂哪里是担忧自己啊？她是担心沈错。

　　“您、您带我一块儿去吧。”

　　沈错先前不想多管闲事，现在又因能舒展筋骨、大展拳脚而有一丝期待。与过去相比，行动上虽麻烦了些，但名正言顺了不少，倒也挺威风的。

　　只是名正言顺只是名头上的事，真要去办仍然危险重重。朝廷之所以不敢动江南，就是因为这些官员在本地的势力根深蒂固、盘根错节，漕运兵又几乎都被地方掌控，御史单枪匹马能查得出什么弊端呢？

　　若要硬查，有的是“山贼”让御史有来无回，若是朝廷想大动干戈派京营兵，恐怕会引起整个朝堂震荡。

　　江南三省，朝廷费尽心机只派了三名知府以及一些属官，而且每一个都步履维艰。故而，像沈错这样能以一敌百的高手，成了突破这坚固城墙的金刚钻。

　　若是能趁起不备各个击破，先把整个严州府拿下，也算在江南一代打下一块根基。

　　“带你去做什么？我又不是去游山玩水。”

　　沈错过往出行虽然必带侍女，但她的四名侍女与胭脂不同，各个身怀绝技，必要的时候还能帮个手。

　　被如此毫不犹豫地拒绝，胭脂不禁有些丧气。

　　“可您只带沈丁大哥，身边没人伺候……”

　　“哼，我哪有那么娇气？之前你不在，我不也过来吗？”沈错毫不留情地道，“这是出公差，有危险的，带你这个小豆丁碍手碍脚，我还得分心保护你。”

　　说到这个份上，胭脂哪里还敢再求？只能默默地帮沈错收拾好了行装。

　　第二天一大早，沈错便带着沈丁一块儿离开了。她出门之前把事情简单交代了一番，总而言之就是一句话，她不在时家中的事交由胭脂处理。

　　其余四人对此已经习惯，胭脂是沈错带来的人，亲疏与他们不同。再加上胭脂虽然年幼，但又识字办事也周到，众人都服她。

　　沈错走得干脆，胭脂却开始魂不守舍。她在家中是二女，但下面有个弟弟，长姐通常在为生计操心，她则一直负责照顾弟弟。

　　这一回，她便如同担忧虎子一般担忧着沈错，甚至比担忧虎子时更多了几分不安。

　　虎子从小乖巧听话，嘱咐他不能做的事，他从来不去做。可沈掌柜……她没有说沈掌柜不好，只是沈掌柜若是发起脾气犯起倔了，可不管危不危险。

　　胭脂虽然见识过沈错的武功，但对她究竟有多厉害没有概念。

　　当初见她以一人之力震撼整个县衙，以为是天人下凡，至今想来心中仍激荡万分。可如今再想，又不禁担忧人家人多势众，沈错会在混乱之中受伤。

　　他人的武器都是刀棍剑棒，沈掌柜却拿着一把扇子，多吃亏呀？

　　沈错一去数日，音讯全无，胭脂便这般日也担忧，夜也担忧，害怕她就此一去不回。

　　直到十日之后，沈错终于带着沈丁风尘仆仆地回到了家中。

　　两人从侧面的宅门进来，还是虎子飞奔去店铺里告诉胭脂，她才知道两人回来了。

　　这家里自然是没什么事比沈错更重要，胭脂立即抛下了店铺匆匆赶回后院，监兵神君似是察觉到什么，跟在她身后飞奔。

　　“沈掌柜！”

　　胭脂一路跑回房间，却见沈错侧躺在榻上，鞋子都没脱，眯着眼似是在小憩。

　　胭脂立即放轻了脚步，却没有躲过沈错的耳朵。

　　“过来……”

　　沈错的声音似乎有几分疲惫，胭脂连忙乖顺地走了过去，刚一靠近榻边身体就是一轻。

　　沈错将她捞到怀里，又重新躺下，期间眼睛都没睁一下。

　　胭脂见她满脸疲惫，不禁红了眼眶――早知会那么累，她就不求沈掌柜了。

　　沈错抱着胭脂眯了一会儿，原本紧绷的神情渐渐消散，就在胭脂以为她已经睡着时，耳边突然听她问道：“家中近来怎样？”

　　胭脂轻声答道：“一切都好。”

　　沈错听她声音有异，掀起一丝眼皮：“怎么眼睛那么红？谁欺负你了吗？”

　　胭脂连连摇头。

　　“不是不是，没人欺负我……我、我是太高兴，沈掌柜您终于回来了。”

　　沈错轻轻“哼”了一声，神情不知是喜是怒。

　　“不过就去了十日，哪有这般夸张？”

　　胭脂以为她是嫌自己小家子气，弱弱地应了一声“是”。

　　“不过，你能想着我，很好。”

　　沈错却在这时夸了她一句，声音虽然懒洋洋的，但其中包含着一丝得意。

　　胭脂听出她的开心，胆子大了一些。

　　“大家都很想您的。”

　　“哼，我看想我的便只你一人。”

　　沈错这一趟出门没什么大波折，许下县的县令与那茅山县的没太大差别，就是许下富庶，贪得更多了些，她让沈丁直接动手先揍了一顿。

　　只不过行动虽然顺利，但沈错过得很不舒坦。她发现自己被母亲矫正过的一些旧习惯又冒了出来，身边没人睡得都不安稳。

　　她本想速战速决，可惜这严州府行动忒慢，许下县又不像茅山县有个县丞，交接事务花了许多时间。因为上次茅山县令在押送途中离奇死亡，这一回同知请求她一块儿押送，这才拖了十日之久。

　　沈错早就心生不耐，想早日回来，结果到家发现大家反应平淡，根本没人为她的归来欣喜。

　　虽说这些本就不是亲近的人，但沈错就是受不了这被冷落的委屈。

　　她过往外出回天明教，哪一次不是教众夹道欢迎，热烈非常？结果这倒好，连人都凑不齐――胭脂竟然还在看店铺！

　　“……”

　　胭脂一时不知道该怎么答话，因为沈错所说……或许没有错，其他人平日原本就对沈错敬畏有余亲近不足，努力尽好自己的本分便已不易，说想念未免逾矩。

　　但现在和沈错解释这些不会让她开怀，若什么都不说不说又坐实了她的猜测，恐怕会让她更加不快。

　　就在胭脂进退两难之际，原本追在她身后一路跟来的监兵神君这时突然跳上了榻，蹿到了两人之间。

　　“呀――”

　　胭脂一个不察，吓了一跳，沈错睁开眼见花狸突然一反常态往自己怀里钻，显出一丝疑惑。

　　胭脂连忙道：“沈掌柜您看，煎饼它也很想你。”

　　沈错眨眨眼，而后眉尾飞扬了起来。