燕山作为昆仑余脉, 受西北地动影响而发生震动，加之连月大雨引发的水涝与泥石流, 使得炎京周遭的人民损失惨重。

　　地动一月后，燕山终于勉强修出了一条能够让马车通行的山路，白泉带领车队接沈错几人下山。

　　白泉在向沈错禀报完西北灾情的当日便下了山, 结果刚回商铺就接到了司命的消息，说是今夜燕山恐有地动。她立即便想派人上山通报，奈何为时已晚。山路难行, 她与几名手下冒险想要上山, 却最终因山险无功而返。

　　连日的暴雨加上地动引发了泥石流, 山下村庄危在旦夕, 幸亏皇上在司命的建议下早早派出了京营兵救灾, 甚至调动了霍鸣英夫妻二人上燕山确定柳容止的安危。

　　白泉原以为凭借沈错等人的武功一定能够化险为夷，没想到等来的却是沈云破的死讯。对于天明教众而言, 沈云破的地位无比崇高，尤其是像白泉这样从小在沈云破身边长大的亲信，不止是将她当作教主, 更是将她当作长辈亲人来看。得知沈云破已经身死这个消息时，白泉的悲伤不亚于沈错。

　　白泉哭了整整一夜，但第二天便擦干了泪水。因为她知道, 比起自己, 此时沈错一定更加难受。她打起精神调派人手, 一方面执行沈错的命令安抚教众, 一方面也在协助赈灾。

　　沈云破之死的消息一经传播, 遍布各地的天命教众便引发了不少骚乱。幸而沈错很早开始接触教务，在教内颇有威严，因此压下了这一波骚动。

　　马车内坐着沈错、白泉以及胭脂三人，气氛却出奇的安静。沈错靠在车壁上似在闭目养神，胭脂出神地望着车外，小小的身体随着马车的颠簸时不时地震动一下。

　　白泉担忧地望着两人，从来爱笑的脸上愁云密布。

　　除了沈云破之死以外，另一件事也让她心头沉重。解语不知所踪，问起沈错，得到的只有一个含糊的答案――解语跟着花弄影走了。

　　白泉不是不想追根究底，毕竟解语是她多年的好姐妹，然而在看到沈错沉默不语的失落面容时，她最终只能选择闭嘴。

　　而此下，沈错甚至要将胭脂送到乾正派。

　　沈错一刻也不愿耽搁，打算今日便启程去严州。可她在柳容止解除禁锢之后，不仅拒绝了白泉想要同行的请求，也没打算带任何贴身之人一起去。

　　即便不像胭脂那样亲眼看到沈错的转变，白泉也知道她有哪里变得不一样了。

　　虎子大约是受不了车内压抑的氛围，早早钻出车门与驾车的沈丁坐到了一块儿。看着这沿路破败的景象，虎子的脸上也显出了忧愁的神色。

　　“师父，今日一别不知何时还能再见。”

　　他声音稚嫩，语气却颇为老成。

　　沈丁一边驾车一边低声与他道：“男子汉大丈夫，做什么离别扭捏之态？我与几位师兄既已教你武功，你便已属于我天明教一脉。我天明教众遍布大炎，即便一生无缘照面，那也是兄弟姐妹。你无需难过，只需谨记一点……”

　　他说着扭头望了一眼车厢，继续道：“我们教你的武功一日都不可荒废，但不能让乾正派的人学了去。”

　　虎子年纪虽小，但经历丰富，少年老成，紧绷着小脸严肃地点了点头：“师父放心，我一定偷偷练习，不让乾正派的歹人偷学我教经典。”

　　两人正说着话，却听得沈错的声音从车里传出。

　　“虎子，你进来，我有话要与你说。”

　　虎子脸上闪过惊讶与忐忑，沈丁也是不解，但还是冲他点了点头。

　　虎子只得猫着腰钻进车里，见沈错端正地坐着，神情平静却颇有几分平日都没有的威严，恭恭敬敬地作揖道：“沈掌柜，您有什么吩咐？”

　　沈错先是看了他一眼，而后却是看向了白泉。

　　“我天明一教创立于我先祖之手，为的是团结大炎子民抗击北方蛮族。如今时局变化，北方外族之患已除，大炎百姓安居乐业，天明教也再无立教之本。我姑姑既已仙逝，便让天明教终于我之手。今后只有沈氏商行，再无教派。我只是沈氏商行的当家，不再是少主，更不是教主。”

　　白泉满是震惊，半晌都没有回过神来，沈错却对着虎子继续道：“既然已经没有天明教，那么武功也就没有外传不外传之说。虎子，天罡心法是为强身健体，除暴安良，若是有人想学，你大可倾囊相授。只是有一点，必须得等你小有所成方可教授他人，否则误人子弟，反倒酿成大祸。”

　　虎子迟疑了一下，但在感受到沈错的威压之后连忙答应道：“虎子谨遵沈掌柜教诲。”

　　沈错点了点头：“好了，你出去吧。”

　　虎子看了姐姐一眼，默默退回了车外。

　　“少主――”白泉此时终于回过神来，震惊道，“您方才所言……”

　　“我方才所言既是姑姑的意思，也是我的意思。”

　　“可这么大的事，您不打算与长老们商量一番嘛？”

　　“我不当天明教的少主是我的事，若有人执着于此大可自行立派成教。当然，若是被我发现有人借此行不义之事，便不要怪我不念旧情，清理门户了。”

　　白泉心中焦灼，却不知该如何劝说沈错。教主刚死本就人心不稳，少主毕竟是长公主之女，万一被教众误会少主有私心，恐怕又会掀起轩然大波。

　　可少主此时显然听不进任何谏言，白泉只恨解语不在身边，无法劝阻她的一意孤行。

　　胭脂聪慧，在京这一年也知晓了不少天明教与朝廷的恩怨，此时一听两人的对话便明白了其中的关键。她有心劝阻，可一想到自己的身份与立场又心生犹豫。

　　白泉焦头烂额，唉声叹气，沈错闭着双眼，全当看不见。

　　马车在沈丁的驾驶下终于摇摇晃晃地行驶到了外城城门，这场大灾辐射整个燕地，外城已出现了一些难民搭建的临时营地。幸而京畿重地，兵强马盛，炎朝国库殷实，赈灾井然有序，并未出现祸乱之相。

　　马车还未到城门口，便有两人从赈灾的军队中出来，迎向马车。沈丁看出来人，一边拉住马匹，一边对着车内禀报道：“少主，是闻识姑娘与司命姑娘。”

　　“不见。”

　　此话一出，白泉与胭脂不约而同地看向了沈错。沈丁也是一愣，司命与闻识两人已经迎上前来。

　　“少主！”

　　沈错并未理会白泉与胭脂的惊讶，听到外面二人的声音，只是淡淡地道：“从今往后已无天明教，你二人既是朝廷命官，更不可叫我少主。”

　　闻识着急道：“我听白泉说您要去严州，请您带上我与司命，我二人已向皇上辞官。”

　　“朝廷正是用人之际，你二人有大才，该趁此一展抱负才是。”

　　“我与闻识既无经天纬地之才，也无心怀天下的胸襟，又谈何抱负？还请少主带上我俩。”

　　二人说得动情，沈错却一副铁石心肠的模样。

　　“多说无益，我心意已决，你们回去吧。”

　　白泉虽然在之前就知道沈错这一次不会带她们三人去严州，但还是被她这一番言行震撼得无所适从。而胭脂原以为沈错这一趟会待白泉等人离开，到了此刻才知晓她反倒是要与两人斩断联系。

　　胭脂仓惶之间看向白泉，却见她也是满脸着急担忧，当即确定沈错也并未有带她一起离开的打算。

　　无论司命与闻识如何哀求，沈错都不为所动。两人无奈，最后只得含泪拜别沈错。

　　闻识本想询问解语下落，却被司命拦下，两人站在原地目送马车离开，久久没有言语。

　　沈错几人从西门入京城，打算将胭脂送到乾正镖局后便去码头乘船离开。乾正派因出了花弄影之事受朝廷调查，不过霍鸣英十分配合，又有在燕山的立功表现，没过多久便洗脱了嫌疑。

　　只是毕竟处在风口浪尖上，最近乾正派十分低调，连赈灾之事也只是捐赠了一些财物，并未派人参与。

　　对于花弄影之事，最为震惊的还是霍紫苏。她犹自不肯相信母亲会加害柳容止，奈何无论她如何询问霍鸣英，对方都不肯告诉她事情的经过与原因。只说一切自有因果，叫她权当没有这个母亲。

　　霍紫苏哪里肯听？闹着要去寻找花弄影，结果自然是再次被霍鸣英禁足。看守她的依然是霍梧桐，只不过经历了之前的事，两人的关系已不再那么僵硬冰冷。过去霍梧桐守着她，不仅沉默寡言，还一副冷冰冰的模样，这一个月来却对她照顾有加，甚至口笨舌拙地安慰过她。

　　霍紫苏哭也哭过了，闹也闹过了，一个月下来也有点心灰意冷了。

　　“今日沈错就要送你弟妹回来了，你怎么还不去接他们？”

　　霍梧桐这几日十分开心，霍紫苏听闻她弟妹要回来，在为她感到高兴的同时也不免想到那个刚逝去了姑姑的沈错。

　　“估计还要一会儿才到。”

　　霍紫苏看着师妹难掩喜悦的面容，犹豫了一会儿试探道：“梧桐，你能不能让我见见沈错？”