沈错等了几日, 终于等到了炎京的来信，只不过结果与她所料想的不大一样。
“少主？”沈丁见沈错脸色不善, 不禁面露担忧, “长公主没招您回去吗？”
“哼，母亲倒是信任我！”沈错把信纸拍在桌上, 气恼道，“让我好好招待朋友？谁说霍紫苏是我朋友了？母亲就真的不怕我把霍紫苏杀了吗？”
“这……”
长公主的心思那是任何人都猜不透的，沈丁也不敢妄自揣测她的用意。不过, 少主心情不好这一点, 现在已经一目了然。
“您会杀她吗？”
沈错瞪了沈丁一眼――这沈丁跟在她身边也不少年了, 怎么还是什么都不懂呢？
还不如胭脂, 总是很快就能明白她的心思。
“杀什么杀？你去把她放了，关着也是浪费粮食。”
沈丁虽说不如几位侍女了解沈错，但好歹自小跟随着她，本能上也知道自己问了蠢问题，不敢再多话，赶紧应是。
“等等，”沈错想了想, 颇觉不甘心, “你让她把这几天吃住的钱交了再走。她不肯交, 就问她师兄要！”
“呃……”
沈丁万万没想到, 这样的话竟然会从曾经视金钱如粪土的沈错口中说出。
“这、这钱怎么算啊？”
他不问还好, 一问沈错也愣了, 憋了半天骂道：“连这都要问我, 我要你何用？你把胭脂叫进来！”
沈丁心中委屈：他只是一个兢兢业业的小护卫，职责是保护少主的安全，哪里知道这些？
胭脂知道沈错和沈丁在谈正事，去了前面的店铺一趟。辛长虹和张雁来这几日依然天天到杂货铺来，极其惹人注目。
刚开始王二几人还有些忐忑，家中突然多了个大活人，这两人又每日上来寻人，万一东窗事发，他们很可能就变成了绑人的从犯了。
不过后来再看胭脂淡定自若，辛长虹两人又没做什么出格的举动，没多久就见惯不怪了。
那位小姐在他们这吃好喝好的，可能根本就不是被绑来的……吧。
胭脂抱着监兵神君回到后院，恰好看到沈丁灰头土脸地从沈错书房出来，惊讶道：“沈丁大哥，你怎么了，脸色那么难看？”
沈丁看到胭脂，仿佛看到了救星一般：“小胭脂，少主找你有事。”
沈错耳力过人，他自然是不敢言语上提醒胭脂沈错正心情不好，只能挤眉弄眼提示她。
幸好胭脂机灵，一看便恍然大悟，顺手把监兵神君塞到了沈丁的怀里。
“我马上就去。”
她小跑进书房，见沈错已不止是不开心，更有一股垂头丧气之感，脑筋立即转动了起来。
“沈掌柜，您叫我？”
沈错神色恹恹地点了点头：“你去把霍紫苏这几日吃住的银子算一算，翻他三番，然后就把霍紫苏赶走吧。”
不止是沈丁惊讶，胭脂也是无比惊讶。只不过她提早留了份心，这便没有表现出来，顺从道：“算账容易，王二哥在酒楼跑过堂，我待会儿去问问他价格如何，算一算便成。”
胭脂虽然没立即给出答案，但很快就想到了解决的方法，让沈错十分满意。
“嗯，这件事便交给你办了，都要按最好的算。”
“嗯……”
胭脂答应了一声，却没立即出去，沈错见她欲言又止的模样，问道：“怎么了？”
“沈掌柜，向霍姑娘收钱容易，但收了钱您就能开心吗？”
沈错一愣，胭脂继续道：“我虽然现在不知道具体数额，但想来不过几两银子，这几两银子能让您高兴吗？”
别说几两银子了，便是一箱金子放在沈错面前，她都不会皱一下眉头。
“我虽然不会为几两银子开心，但霍紫苏会为几两银子肉疼。你不知道，乾正派的人又穷又抠门，他们肉疼我就高兴。”
“我看霍姑娘的穿着打扮，应该也是不在乎这几两银子的。”
沈错一想，是啊，乾正派如今和朝廷搭上关系，可不像过去那么穷了。霍紫苏的衣服料子都好上了不少，几两银子怕是不能让她肉疼了。
“那你说怎么办？”
胭脂向前走了几步，像安抚受了委屈的虎子一般，语调轻柔的问道：“沈掌柜，您之前说要拿霍姑娘当筹码，如今是事情不顺利吗？”
沈错原本信心满满，没想到母亲完全不按她预计的行事，气得头昏脑涨。这时听到胭脂耐心又温和的声音，忍不住大倒苦水：“哼，是我高估了霍紫苏的价值，我母亲根本不管她的死活，我也不能回炎京让姑姑陪我过生辰了。”
“生辰？是沈掌柜您出生的日子吗？”
“没错，我生于八月十六，姑姑每年都会陪我过，无论她多忙，这一日都一定会空出时间来陪我。可今年怕是不成了，我母亲不让我回炎京。”
沈错拉住胭脂的小手说得好不委屈，根本不管面前的人比她还小上九岁。
胭脂立时摸了摸沈错的手背以示安抚：“沈掌柜，我不知道要怎么过生辰，也不知道自己是哪一日出生的。但听您所说，这件事对您一定很重要。”
“这是自然，我幼时便只有姑姑一位亲人，可她身为一教之主，事务繁忙，经常不在教中。姑姑怕我委屈，便与我约定，每年都要为我过生辰……便是我母亲舅舅他们也没每年都过的。”
“您姑姑对您真好，她一定很疼爱您。”
沈错连连点头，无比赞同。
胭脂自责道：“您那么想念您姑姑，我却一点儿忙也帮不上……”
她跟着一块儿难过，沈错心情立时舒畅了不少。虽然姑姑和解语几人没在她身边，但还有个胭脂想她所想，忧她所忧。
“这与你又有什么关系？罢了罢了，年末我回炎京一样能见到姑姑。”
胭脂望着她失落的脸，突然想到了什么，开心道：“沈掌柜，我虽然没办法帮您见到您姑姑，但我可以帮您过生辰啊！我想您姑姑一定也想着您，届时我们一起赏月，虽相隔两地，但共赏一轮圆月，可以遥寄相思啊！”
沈错最好风雅，一听胭脂的主意，顿时激动地搂住了她：“好胭脂，你真是越来越机灵了，就这么办。我要写封信给我姑姑，再把准备好的桂花和蜂蜜给她寄过去，遥祝生辰也不失为一件风雅的事嘛！”
胭脂脸上微微发红，乖顺地任由沈错一顿搂抱。等到沈错激动之情稍缓，喜悦之情未消，她才开口问道：“那霍姑娘的事……”
沈错被哄得开开心心，一心想着生辰之事，哪里还管霍紫苏？随意地挥手道：“让她走让她走，白吃白住这么些天，真是便宜她了。”
“您不打算收她的银子了吗？”
“那能有多少银子？还费得要你去算，太麻烦了。你一心帮我准备生辰的事便好，不要为无所谓的人花费精力。”
“您要把这件事交给我办吗？”
胭脂有些惊讶，沈错轻哼了一声，痛心疾首道：“你看看这院子里除了你还有谁能办这件事？沈丁虽然跟我了我很久，可就是块木头。还是你最知我心意，事情交由你来安排，具体的事让他人去做便好。”
胭脂想了想，郑重地接受了这个任务。
“霍姑娘，您可以走了。”
霍紫苏一直在思考沈错所谓的勒索是什么意思，然而等了两日，等来的却是胭脂的这一句话。
从前两天开始，胭脂的紫苏姐姐就变成了霍姑娘，不用说她也知道，肯定是沈错那个矫情鬼让她胭脂改的。
“我可以走了？沈错人呢？她就这样放我走？”
胭脂站在门口，带着笑容道：“是的，您的师兄和师弟就在杂货铺里等您。”
“沈错向我父亲提了什么要求？”
“就我所知，沈掌柜没有向您父亲提任何要求。”
“那她怎么突然要放走我？”
胭脂不解道：“您不是一直想离开吗？沈掌柜为何放您对您来说有那么重要吗？”
霍紫苏坐着纹丝不动，倔强道：“当然很重要，我被不明不白地绑来，又被不明不白地放走，算是怎么回事？你如果不说原因，我就不走了！”
胭脂发现霍紫苏有的地方和沈错还挺像，又或者江湖人士都是如此真性情。
她无奈地叹了口气，最终还是给出了解释。
“沈掌柜马上就要过生辰了，没有心思管其他的事。”
“生辰？”霍紫苏一呆，喃喃道，“这么快竟然又八月了？”
沈错每年都要过生辰，而且不止她自己过，全教上下都要陪她一块儿过。身为圣女，她的生辰对天明教而言有着不同的意义。
否则哪个普通人家会每年过生辰？
便是皇上和长公主也只有整岁的时候才会大办。
“您知道沈掌柜的生辰是哪一天吗？”
“哼，我能不知道吗？她过个生辰，生怕天下人不知道，敲锣鸣鼓放烟花，只差要普天同庆了。”
胭脂一听这排场，立时担忧了起来。
“我还以为沈掌柜只是与她姑姑吃一段饭，没想到竟如此隆重。她如今把此事交由我来办，恐怕要委屈她了。”
霍紫苏一听，差点没呕出血来，难以置信地问道：“她把此事交给你来办了？她也太不要脸了吧？”
“霍姑娘……”
胭脂很想提醒霍紫苏，她那么大的声音，沈错是听得见的。然而为时已晚，沈错早就听到了两人的对话，不知何时出现在了门口，脸色阴沉地盯着霍紫苏冷声道：“霍紫苏，你说谁不要脸？”