霍紫苏从马车上下来时, 脸色十分难看。
霍梧桐见她如此神情不禁微微皱起了眉头：“师姐……”
霍紫苏罕有地无视了她，径直镖局大门走去。在霍紫苏与沈错谈话的这段时间, 已有人将胭脂姐弟俩的行李搬下马车。白泉见都已收拾妥当便想重新回车上, 却听到沈错在里头道：“白泉，你等胭脂俩安顿好便回去吧, 沈丁送我去码头。”
竟是连送也不让送了。
“少主！”
白泉万分不解, 为何沈错要走得这样无牵无挂――教主仙逝, 从今往后她们就是少主最亲近的人了，理应待在少主身边才是。
沈丁犹豫了一下，到底不敢违抗沈错的命令，轻轻跃上了马车。
胭脂呆呆地望着马车在沈丁的驾驶之下开始缓缓驶动, 心中离别的愁绪与悲伤越来越强烈。
“胭脂, 我们进去吧。”
霍梧桐拉了拉胭脂的手, 胭脂的双脚却像生了根一般，站在原地动也不动。
“胭脂，”霍梧桐揽住妹妹的肩膀, 语气温柔地道, “沈错已经走了, 我们回家吧。”
“姐姐……”
虎子小脸微皱，拉着胭脂的衣袖，满是担忧。
胭脂这才回过神来，失魂落魄地对两人露出了勉强的笑容：“嗯, 我们回家。”
霍梧桐看着妹妹的模样, 心中隐隐生出一股矛盾之情, 却又安慰自己，若胭脂当真过分看重沈错，早日让两人分开对胭脂来说才是最好的。
胭脂垂头跟着姐姐向镖局大门走去，然而，听着马车的声音，她最终还是忍不住回头看向沈错离开的方向。
就在她这一瞥之间，她看到了马车窗帘微微的晃动，以及车帘后那一闪而过的人影。
“沈掌柜！”
胭脂突然转身朝着马车追去，霍梧桐措手不及，一时没有拦住她，转身便想追妹妹，身旁一双小手却拉住了她。
“大姐，你就让二姐去吧。”
看着弟弟请求的神情，霍梧桐最终默默叹了口气，站在原地望着妹妹小小的身影，追着马车而去。
胭脂身形娇小，要想追上马车几乎是不可能的事。但沈丁听到了她的声音，下意识地降低了车速，犹豫地对着车内的人道：“当家的，胭脂她……”
“不准停下。”
得到的却是沈错冰冷的回答。
“可是……”
“胭脂有姐姐，有弟弟，将来还会有夫婿子女，总要离开我的身边。既然总归要离别，与其等到那个时候，不如现在便斩断这份缘分。”
这还是沈错在发生了这么多事后第一次表达出自己的想法，沈丁惊讶担忧却不知该如何劝慰。
“沈掌柜，沈掌柜……呜呜，沈掌柜，你带上我吧……”
他只听到马车之后远远地传来胭脂的哭声，心中极为不忍，手中的马鞭怎么都无法挥下。他这几年一直跟在沈错身边，从头到尾地经历了沈错与胭脂的相逢与相处，知道她们之间的感情有多深厚。
虽然不敢说比任何人都了解胭脂，但胭脂的坚强他已深有体会。如今那个素来聪慧成熟的小女孩跟在马车之后边哭边喊，想到她瘦弱的身体，沈丁更生心疼。
可沈错一副铁了心的模样，他犹豫再三终于还是挥动了马鞭。马匹在马鞭的催促之下嘶鸣一声，马蹄开始加快了速度。
“沈掌柜……”
胭脂被马车越甩越远，却一直没有放弃追逐。她小小的身体早已不堪重负，气喘吁吁，脸上大汗淋漓，却还是不放弃地呼唤沈错，引得路上行人纷纷侧目。
就在马车加快速度后，胭脂终于心生绝望，脚下一软便重重地摔倒在地。
“呜呜呜，沈掌柜……”
她扑在地上仍想要爬起身，可经过这一番剧烈的奔跑以及哭泣，她此时手脚酸软，已经没有一丝力气，只能趴在地上无助地哭泣。
胭脂十分明白，今日若是离别，她与沈掌柜便不会再有什么别后重逢。沈掌柜走得如此潇洒，便是想斩断所有牵扯，像沈丁与白泉姐姐总归还有机会再见沈掌柜，可沈掌柜一定不会愿意再见她――就算再见，也不可能再有如今的亲密。
胭脂越想，心中越是悲痛，原本隐忍的抽泣声越来越大，最终忍不住放声大哭起来。
除了不懂事的时候，她从未这样放肆地大哭过，只觉得心中委屈难过到了极点，再也难以忍耐。
就在她悲痛欲绝之时，突然身上一轻，一个力道提着她的腰，将她从地上拎了起来。
对方的动作有些粗暴，显现出了其中的懊恼，然而胭脂对此再熟悉不过，抬头看向来人，犹挂着泪水的脸上已经显出了惊喜的神情。
“沈掌柜！”
沈错鸦羽般的长眉微微上挑，脸色似有愠怒，恶狠狠地道：“趴在大街上哭成何体统？不知道的人还以为是我欺负了你。”
“沈掌柜！呜呜呜沈掌柜！”
然而胭脂似是完全没有感觉到她的怒气，一边惊喜地喊着她，一边扑到了她的怀中。
沈错面上虽有恼怒的神色，但丝毫没有闪躲的意思，任由胭脂的满身尘土沾染在自己身上。
“有什么好哭的？我送你回姐姐身边不好吗？”
沈错一手揽着胭脂，一手掏出手帕轻轻为她擦拭泪水。
胭脂摇着头，抽泣道：“回姐姐身边我会很开心，可是离开沈掌柜，我会好难过。”
“难过总会有个头，待时间久了，这份难过也就淡了。”
胭脂眼眶通红地望着沈错，哭腔问道：“沈掌柜和我们分开也会难过吗？”
沈错微微抬起头，从喉中发出一声轻轻的叹息。
“自然也是会的。”
“那我不想沈掌柜难过，不想等时间久了，我想一刻也不让您难过。”
“可生离死别是无法更改的规律，既然如此痛苦，不如一次便经历完全，免得日后再添愁绪。”
胭脂望着沈错忧郁的面容，脑海中不期然地想起了解语曾经问过她的问题。
“沈掌柜，我会一直待在您身边的，就算您赶我我也不会走，会努力活得比您更长，不会让您体会与我分别。”
沈错低下头看向胭脂，见她犹沾着泪痕泥污的小脸上满是认真的神情，不禁微微一愣。
“你是说真的吗？”
“君子一诺千金，我虽非君子，但一定会做到对沈掌柜说的每一句话。”
沈错望着她良久，突然弯腰将她抱在怀中，转身向着马车走去。胭脂揽着沈错的脖子又是开心又是激动，然而当看到站在远处的姐姐与弟弟时，心中难免还是生出了一丝不舍与惆怅。
但她很清楚，无论是与姐姐还是弟弟，只要愿意，就一定还会有重逢的一日。无论相隔多远，他们都是会互相牵挂着对方的兄弟姐妹。
就在这一刻，胭脂突然明白了自己对沈错的感情与兄弟姐妹的亲情是有差别的。
“你不和胭脂一起走吗？”霍梧桐眼见着妹妹被沈错抱着离开，低头落寞地对虎子道，“我知道，你与胭脂的感情更好，这几年也一直受到了沈错的照顾。”
虎子却摇了摇头：“我自小一直依赖着二姐，如今二姐有了想做的事，我不想再麻烦她。我想像大姐一样，成为很厉害的人，想成为一个男子汉，想长大以后保护大姐和二姐。”
霍梧桐总算露出了一丝笑意，摸了摸虎子的脑袋道：“你有这样的想法很好，不过我和你二姐不一样，可是很严厉的。你若是想变得与我一样厉害，到时候不要喊苦喊累。”
虎子一昂头，不服气道：“我才不怕苦不怕累呢，而且现在只不过是年纪还小，有师父教我的武功心法，将来一定也会变得比大姐更厉害。”
白泉站在两人身边，看着沈错与胭脂离开的背影，心中不禁生出一股失落。但除此之外，还有一份欣慰。
她虽然从小与沈错一块儿长大，感情十分深厚，但随着时间的推移，大家的成长，还是有什么悄然发生了改变。
她已不是胭脂的年纪，也不可能再用哭泣、撒娇以及不知是否能实现的诺言来挽回少主。
白泉对此感到遗憾，也难以避免地感受到了一丝落寞，但在想到沈错经历了这一切后还有一个可以打开她心扉的胭脂时，又有些庆幸。
她相信，少主最终会从阴霾之中走出来。
沈丁看到沈错将胭脂带回来后，脸上不禁露出了笑容。看着胭脂小小的身体窝在沈错怀中，他的心中也生出了一股柔软。
“少主！”
沈错对着沈丁点了点头，脚下轻松一蹬，坐进了马车之中：“送和我胭脂去码头。”
“那我……”
“你留在京城协助白泉，沈甲几人都去了地方，京城总得有人在。司命暂且不论，以闻识的才干未来几年必然步步高升，你负责保护她的安全。”
沈丁不解道：“闻识姑娘会有危险吗？”
“这就看我那位皇帝舅舅想怎么用她了。”
“您是说……”
“如今西北大灾，趁着朝廷无暇他顾，江南的势力又开始蠢蠢欲动了。”
沈丁惊讶道：“可朝廷不是已经惩治过那些世家了吗？”
沈错冷笑了一声：“世家之所以是世家，正是因为他们是百足之虫死而不僵。更何况他们身后，还有白云山庄。”
“白云山庄！难道是白家与沈……”沈丁是沈错心腹，不少消息都要经由他手才能传递道沈错手中，然而他竟是此时才知晓这些，“所以您才要回江南吗？”
沈错却道：“哼，我回江南只不过是想过几年平静日子罢了。”