蔫答答的常乐突然间振奋，不敢置信地瞧着他。

　　“多少？”

　　“一百两。”冯之韵干脆道，“你要是嫌少，我就再加点儿，一百五十两。”

　　常乐深吸了一口气，一时没缓过来。

　　“还不行？”冯之韵抿了下嘴，又伸了根手指头，“那就两百两。”

　　常乐感觉看到了天上下金饼，有些承受不过来，伸手扶住额头，让自己好好地缓一缓。

　　虽然，她在天甲画坊，卖出过不少昂贵的画作，上千上万两的都有过。但是，听到这个数字，还是有些内心激动。

　　至于为什么，大概是天生抵抗不了金钱的诱惑罢。

　　“五百两，一口价！”

　　常乐听他还在往上加，也不逗他，平复了下自己的激动之情，笑意盈盈地抬头。

　　“不卖。”

　　声音出去的那一刻，她仿佛看到自己的内心在滴血。

　　冯之韵拧眉，异常不解：“怎么就不卖了？”

　　“说不卖就不卖，公子您别为难了。现在还在比试，您赶紧回去罢。”

　　常乐挥了挥手，捏了根毫笔，表示自己要认真作画了。

　　冯之韵还想再说什么，容回已经先一步上前，将冯之韵请回去。

　　谈判失败，买卖没做成，冯之韵颓然地走回座位上，甩了甩两只袖子，一屁股坐在矮凳上。

　　旁边的向楣见状，面无表情道：“贤弟，向某可是没说错？这个常乐，向来狂妄目中无人，你越是给她脸面，她越是顺杆子爬，不知道自己几斤几两。”

　　半晌没回应，扭头就发现冯之韵压根儿没听进去他的话，还在那儿自己盘算着。

　　“一定是嫌本公子的价钱给低了，那我出一千两！嗯，一千两！可我暂时也没这么多钱啊……向兄，不如你借我点儿钱？”

　　向楣望着看过来的冯之韵，立马偏过脑袋，直截了当地拒绝。

　　“向某无钱。”

　　冯之韵叹了一声，又自己琢磨去了。

　　……

　　三位阁老回来时，已经还剩下一个时辰，面容和缓，和比试开始之前一样静水无波。

　　也不知道他们三人是在后面干什么了。

　　众人在关注三位阁老时，发现向楣捏了半天的笔，现在才开始作画，当即惊诧不已，又在后面窃窃私语。

　　“喂，那个向楣才开始动笔。”

　　“这还剩下一个时辰，他这是不是太狂了点儿？别到最后自己画不完，那可就搬起石头砸自己的脚。”

　　“管他能不能画完，我都不一定能画完。”

　　“等下，你们看，那个女学士，这是画完了？”

　　正说着，众人顺着那人指的方向看过去，瞧见常乐兴高采烈地拿着画卷上去。

　　当即有人摸着脑袋道：“她不是才来不到一个时辰吗？这就画完了？”

　　其他人跟着感慨：“看来高手，都是一个时辰都能作画的啊。”

　　“咱们看看她画的怎么样。”

　　常乐被烈阳晒了俩小时，身上都开始发烫，浑身汗涔涔的。实在是受不了这种考试环境的煎熬，她只能快速完成，提前交卷了。

　　毕竟，这种考试，她也有自知之明，不指望能在一众青年才俊之中脱颖而出。三十多人选一人，竞争压力太大了。

　　路过第一排时，余光一瞟旁边的向楣，见向楣错愕地瞧着自己，画卷是空白的。而他的手中捏着毫笔，看样子是才开始准备画。

　　虽然不想承认，但向楣真的是位大佬。二十多岁凭实力位居丹青房的一等学士，这不是一般人能有的天赋实力。

　　这个人也很努力，就是有点爱装，太过嚣张，品性不太好。

　　说起来，他要是能被选出来，和那个西德国的画师菲恩?巴赫伦比试，那一定很精彩。

　　大公鸡和花孔雀的对比，他们俩放骚话都是一段精彩的剧情。

　　本来径直要过去了，结果冯之韵的注视太过有存在感，常乐不由自主地就往右边瞄了一眼。

　　只见冯之韵已经站了起来，一步上前拦住她，率先将卷子抢了过去。

　　常乐忙道：“你干什么？我这画是要交给三位阁老的。”

　　“我先看看。”

　　冯之韵很是不客气，顺手就将画卷展开。

　　常乐无奈地老，以为他们起码会拦一下，结果三个人都没有动静儿，脸上甚至没有一丝波澜，就是静静地看着。

　　冯阁老更是表现出在等待的样子。

　　大人都不拦，常乐只能看这熊孩子接下来要干嘛。如果他做出什么出格的举动……

　　先看看再说吧。

　　冯之韵瞅着画卷，画卷上就真的只是一只鸟。

　　是只血红的荆棘鸟，踩在荆棘之中，伤痕累累，面朝着远方，像是在开口啼唱。明明所处之境异常痛苦，但它啼唱的模样是安详的，是愉悦的。

　　就一眼，冯之韵把画给重新折了起来，递还给常乐，随后甩着袖子往回走，嘴里随意地嘟囔着。

　　“一般，无聊。”

　　随后捏起了桌上的毫笔，随意地蘸了蘸墨汁。

　　常乐皱眉，对于他的这两个词的评价，不知该作何反应。但是，她明显地老眼中的嘲讽。

　　谈无疆见状，和善道：“常乐，你这画可是画完了？若未画完，就回去继续完成。”

　　很明显，谈御史是在给常乐台阶下。

　　常乐利索摇头，双手将画递了出去。

　　“回御史，学生画完了。”

　　“那就收上来罢。”

　　等内侍将她的画收起来，常乐朝谈无疆行了一礼，恭敬道：“学生告退。”

　　“我也画完了！”

　　冯之韵又猛地从常乐身边蹿出来，手上就随意地展开着自己的画，证明自己是画完了。

　　下方传出一片惊呼，所有比试之人都抬起头瞧着冯之韵。

　　冯之韵刚刚不就画了几笔？这么快就画完了？

　　常乐一偏头，正好看见他的画。

　　一张白纸，上面寥寥几笔，基本上都是留白。但那寥寥几笔之中，却是让人看见了高山长河，以及翱翔的雄鹰。

　　那雄鹰是主体，画卷是以它的视角来展现。不过笔触太过简单，一般人看来，就像是潦草的涂鸦。

　　冯阁老看着他的画，眉头微微皱起，看不出是高兴还是生气，也看不出是失望还是

　　满意。只是淡淡地评了一句。

　　“落选，走罢。”

　　张阁老和谈无疆瞅着那幅画，也未给多余的评价，很明显是和冯阁老的保持一致了。冯之韵来就是凑热闹的，他们也不用正儿八经地对待。

　　常乐望着那幅画，老那张跟被人欠了他钱一样的臭脸，又看了看冯之韵那张透着傻气的富二代的脸，忽然间有种别样的感受。

　　冯之韵不怎么在意冯阁老的评价，嘻嘻一笑，回头拽着常乐就往外走。

　　常乐不明所以，挣扎了两下，完全挣不脱他的手劲儿。

　　冯阁老瞧着他们俩不正经的样子，眉头微微皱起，正巧看见谈无疆将常乐的画卷打开，轻蔑地看过去，眸光却是微微地转了转。

　　“她画的还真是一只鸟。”张阁老沉着道，捋了捋胡子，“冯公子说的不错，这幅画确实一般。她擅长将中西方画技融合，若是此番比试还用她擅长的，倒不怎么好评，可单纯的只用水墨之画法，便暴露出她本来的画技之缺陷。”

　　谈御史点了点头，将画往冯阁老那边放了放，意有所指道：“冯老，这画你怎么看？”

　　冯阁老瞟了他一眼，冷哼道：“三岁孩童都比她画的好，画技不精，神韵不足，确实只能为三等学士。”

　　下方的向楣听闻，嘴角勾起一抹嘲讽笑意，下笔更为顺畅。

　　“不过。”冯阁老突然转折，向楣的笑意僵住，“此画构图还行，此鸟与荆棘共生，倒是有几分美感。此鸟虽然画着不精细，却富有动态之感。以鸟为题，借画言志，也算是有些可取之处。”

　　冯阁老可以看出，常乐这幅画明显是画给他看的。

　　舍弃西洋之画法而用大氏的水墨之画法，看似暴露了她的弊端，却是在表明，她虽追异求新，但不忘根本。

　　此事从她不肯将洋画卖给孽子，也可看出。

　　此鸟存于荆棘之中，被刺的鲜血淋淋，却依旧仰头而歌，甘之如始。也是用画来坚定其先前所说之意志，不忘初心，永不言弃。

　　身为女子能有此之志，实属不易。

　　当初被他批的一无是处，却是反省至今，未曾因驸马贪污之事乘机说他与驸马勾结，以侮他来证自身，可见此人品性不俗，光明磊落。

　　如此女子，实在论起来也不是没有一点的可取之处。

　　张阁老见冯阁老居然开口称赞，惊诧之间，不忘点头应和。

　　“嗯，此女确实是有些资质。”

　　谈御史不咸不淡道：“这人毕竟是陛下钦选，不是最优，当也是别异之人。张阁老，以为呢？”

　　张阁老知晓谈御史这是在提醒，面子上微微一笑：“陛下慧眼，自是不必怀疑，此女在某些方面也确实有不小的用处。”

　　向楣垂着头，错愕地看着面前的画卷，捏着笔的手微微颤动，有些恨得牙根痒痒。

　　这谈御史平日里虽是只管翰林馆，可他还是东阁之首。

　　本来常乐在丹青房里难以立足，但有了谈御史这暗中提点，张阁老定是会对常乐手下留情，往后他再刁难常乐也就难了。

　　那常乐这女子，不就能安生地待在丹青房了？

　　让一介女子坐稳学士之位，简直是男子的奇耻大辱！